Wie Nian besiegt wurde

Das Chinesische Neujahrsfest fällt im Jahr 2005 auf den 9. Februar. Es beginnt das Jahr des Hahnes. Das Neujahrsfest ist für die Chinesen vergleichbar bedeutend unserem Weihnachtsfest. Alle Familienmitglieder treffen sich und sitzen beim Essen zusammen.  

Scharf ist der Schnabel des Gockels
Das Jahr des Hahns beginnt mit gemischten Aussichten. Die Chinesen feiern trotzdem und essen und trinken tüchtig

Otto Mann

PEKING, 8. Februar. Kein Geburtstag, kein Börsensturz und erst recht kein Parteitag bewegt China so wie das traditionelle Frühjahrs- oder Neujahrsfest. Und Bewegung ist landesweit angesagt zum wichtigsten Tag des Jahres, der diesmal auf den 9. Februar fällt. Wer irgendwie weg kann, macht sich in seinen Heimatort auf zu den Verwandten, wo vor allem gegessen, getrunken und wieder gegessen wird - nicht umsonst heißt es, dass die meisten Chinesen zu den Feiertagen alles aus der Hand fallen lassen bis auf die Stäbchen.

Mehr als zwei Milliarden Reisen werden zum wichtigsten chinesischen Feiertag angetreten, den man sich vorzustellen hat wie Weihnachten, Silvester, Ostern und Jahrmarkt zusammen. Wie stets um diese Zeit sind die Szenen auf Bahnhöfen und Flugplätzen chaotisch, wenn sie etwa allein in Peking mehr als 350 000 Reisende täglich zu verkraften haben. Die meisten Reisenden strömen schon Stunden vorher zu den Bahnhöfen, weil sie Angst haben, vor lauter Menschenmassen nicht in ihren Zug zu kommen. Wenn sie denn überhaupt eine Fahrkarte ergattert haben, denn das Verhältnis von Angebot und Nachfrage ist 1:4. Da zahlt jeder gern die saisongemäßen Aufpreise von 20 Prozent, und wenn es sein muss, sogar die Tickets von den Schwarzhändlern, deren verbotenes Geschäft jetzt blüht wie nie im Jahr.

Bislang legal dagegen ist dieses Jahr eine neue Einnahmequelle. Müssen heimreisende Junggesellen nicht jedes Mal Rede und Antwort im Dorf stehen, warum sie immer noch keine Frau gefunden haben? Die Marktwirtschaft mit sozialistischen Kennzeichen hilft weiter. Schon im Januar eröffnete in Liuzhou, Provinz Guangxi, die erste Agentur für Brauthostessen. Für umgerechnet 30 Euro plus Spesen täglich kann man sich eine falsche Braut leihen und daheim stolz vorführen. So gefragt ist dieser Service, dass sich inzwischen viele Nachahmer gefunden haben.

Dabei haben am Ende des auslaufenden Jahres des Affen viel mehr Paare geheiratet als sonst. Allein in Shanghai gaben sich im Januar 8 000 Paare das Jawort, viermal so viel wie üblich um diese Zeit. Der Grund: Weil das Neujahrsfest in diesem Jahr spät gefeiert wird, fiel Lichun - der Frühjahrsanfang - noch ins alte Jahr. Das Jahr des Hahns gilt darum nach altem Aberglauben als Witwenjahr, und wer will da schon heiraten! Ansonsten verspricht das Hahnenjahr gemischte Aussichten. Wer im Zeichen des Gockels geboren ist, gilt als romantisch, zupackend und kräftig. Allerdings ist der Hahnenschnabel schärfer geschliffen als die Fressorgane der übrigen elf Vertreter des chinesischen Tierkreises, und das bringt Streitlust und Konflikte mit sich.

Hongkongs Wahrsager sehen wenig optimistisch in die Zukunft. Im Hahnenjahr werden manche alten chinesischen Politiker sterben, wird die Religion internationale Krisen auslösen und Asien von neuen Naturkatastrophen heimgesucht werden, weil sich die Elemente Holz und Erde im Widerstreit befinden, prophezeien sie. Die feiernden Massen beunruhigt das allerdings nur wenig, denn die Festwoche gehört der Familie und dem Schlemmen. Ganz oben auf dem Speiseplan: Gedämpfte Jiaozi, also die schmackhaften mit Fleisch und Gemüse gefüllten Teigtaschen, sowie Rind, Schwein und alles aus dem Wasser - in jeder Form und bestens gewürzt.

Auch Millionen Hähnen wird es an den Kragen gehen, denn selbst ihre sauer eingelegten Füße gelten als Delikatesse. Von der Vogelgrippe ist im Moment nichts zu hören.

Optimismus prägt Chinas Neujahr
Die Familie steht im Zentrum des Fests
us. Hangzhou, 31. Januar 2003
Am Freitagabend hat das fünftägige Fest zum chinesischen Neujahr begonnen. Am Samstag läuft das Jahr des Schafes an. Bereits Wochen vorher war die allgemeine Aufregung nicht zu übersehen. In Hotels, Einkaufszentren und Restaurants werden die Dekorationen, die man zum westlichen Neujahr angebracht hat, beibehalten. Allenfalls ersetzt man den Christbaum durch rote Laternen und Lampions, die für das chinesische Neujahrsfest de rigueur sind. Die Spielzeugläden stocken ihr ohnehin schon riesiges Angebot noch einmal auf. Die Auslagen in den Schmuckgeschäften glitzern besonders verführerisch, und in den Lebensmittelläden werden prachtvoll verpackte Arrangements mit allerlei traditionellen Delikatessen gestapelt. Die Restaurants bieten spezielle Festtagsmenus an. Man sieht ganze Familien sich im Vorfeld des Festes mit neuen Kleidern eindecken. An den Stationen von Überlandbussen und an den Billettschaltern in den Bahnhöfen bilden sich endlose Schlangen. In den Reisebüros drängeln sich die Wohlhabenderen.
Eine Nation auf Reisen
Die Familie Wang, die man im südlich von Schanghai gelegenen Hangzhou kennen gelernt hat, erklärt einem die Rituale, die zum Neujahrsfest gehören. Am Neujahrsabend trifft sich die engste Familie. Beim Abendessen ist ein Fischgericht obligatorisch. Früher habe man zu Hause gegessen, doch heute gehe man ins Restaurant, wo auch all diejenigen Gerichte angeboten würden, die eine besondere Bedeutung für ein langes Leben und Wohlstand hätten. Hangzhou hat Restaurants, wo gleichzeitig bis zu 3000 Personen tafeln. Im «Lou Wei Lou», einem direkt am pittoresken See gelegenen Lokal, herrscht auf zwei Etagen ein eigentlicher Karneval des guten Essens. Schlag Mitternacht werden bei den Wangs gefüllte Klösse aufgetischt. Sie gehören zum Neujahr wie im Westen der Champagner. Früher habe man auch Feuerwerk gezündet, doch dies sei heute in den Städten nicht mehr erlaubt. Dafür wird in diesem Jahr ein besonders reger Umsatz von elektronisch-virtuellem Feuerwerk verzeichnet. Am ersten Neujahrstag werden Freunde und die älteren Verwandten besucht, am zweiten Feiertag kehrt die verheiratete Tochter zurück in ihr Elternhaus. Am fünften Tag geht das Fest zu Ende, doch auf dem Lande feiert man traditionell noch bis zum fünfzehnten Tag, wenn mit schwersüssen Reisknödeln die herrlichste Zeit des Jahres beendet wird. Im Zentrum des Neujahrsfests steht die Familie, und es ist diese Tradition, welche die Transportinfrastruktur des Riesenlandes einem jedes Jahr grösser werdenden Bewährungstest unterwirft.
Ein Milliardenvolk begibt sich im wahrsten Sinne des Wortes auf Wanderschaft. Statistiker haben berechnet, dass während der 25 Tage um das Neujahrsfest herum rund 1,8 Milliarden Reisen unternommen werden. Insgesamt soll es in diesem Jahr über 130 Millionen Eisenbahnpassagiere zu transportieren geben. Rund 1,65 Milliarden Reisen werden auf den Strassen absolviert, und fast 9 Millionen Flugreisende werden befördert. So hat allein die Air China für die Festtage zu ihrem normalen Flugplan rund 2400 internationale und interne Flüge hinzugefügt. Mehr und mehr Chinesen können sich eine Flugreise leisten, und zwar nicht nur im Inland. Für Südostasien, dessen Tourismus durch das Bombenattentat in Bali schwer in Mitleidenschaft gezogen worden ist, kommt das Reisefieber der Chinesen als wertvoller Bonus. Nicht nur haben Millionen von Chinesen das nötige Kleingeld zum Reisen, die Behörden haben in jüngster Zeit auch das Prozedere zum Erhalt eines Passes drastisch erleichtert. In Schanghai kann man sich einen Pass im Postbüro in kürzester Zeit beschaffen.
Prestige und Neugierde
Das Gesicht zu wahren, gehört zu den wichtigsten Aufgaben im Leben eines Chinesen, und an Festtagen wird es ganz besonders wichtig, den Nachbarn, Freunden und Verwandten zu demonstrieren, dass man nicht knausern muss. Auf Hangzhous Bahnhof kommen und gehen auch die einfachsten Reisenden mit riesigem Gepäck. Manch einer der abgehärmten Mannen, die als Gastarbeiter fern ihres Dorfes ihr Brot verdienen, hat sich die Batzen vom Mund abgespart, um nun zum Neujahrsfest mit möglichst vielen Mitbringseln nach Hause zu kommen. Umso tragischer und empörender sind Geschichten von Arbeitern, die ausgerechnet vor dem Neujahr um ihren Lohn betrogen werden. In der Zeitung liest man, dass in Peking eine Gruppe von Bauarbeitern eine Baustelle für Luxuswohnungen besetzt hatte, da ihnen der Lohn nicht ausbezahlt worden war. Ein Kellner berichtet, dass ihm der Patron den Monatslohn von 700 Yuan nicht bezahlt habe. Nach vielem Drängen habe er schliesslich als Entgelt 50 Pfund Schweinefett erhalten.
Auf Hangzhous ausgedehntem Seidenmarkt, der eine unermessliche Vielfalt von Stoffen anbietet, herrscht Hochbetrieb. Vor der Vitrine eines einfachen Schmuckladens steht ein junges Paar. Die Frau lässt sich kleine Goldanhänger zeigen, der Mann steht mit einer Miene von Langeweile und Besorgnis herum. Schliesslich kommt er nicht darum herum, seiner Frau einen Goldanhänger mit dem Schafsymbol des neuen Jahres zu kaufen. Mürrisch klaubt er zwei mehrfach gefaltete Hunderternoten aus der Tasche. Eine internationale Kreditkartenfirma zeigt in ihrer jüngsten Erhebung über die Stimmung der Konsumenten in Ostasien, dass die Chinesen mit weitem Vorsprung am optimistischsten sind. Von der Neugierde insbesondere der jüngeren Chinesen mit wachsender Kaufkraft profitieren natürlich auch einige ausländische Produkte. Nestlé hat für die Festtage prächtig rote Tragetaschen mit einem Set aus Nescafé und Pulvermilch in die Läden bringen lassen. Man gibt ein solches Paket dem Fahrer, der einen während des Besuchs in Hangzhou gut betreut hat. Er selbst, sagt er, habe zeit seines Lebens nur Tee getrunken und daran werde sich auch in Zukunft nichts ändern. Doch werde er den Kaffee seinem erwachsenen Sohn schenken, der zusammen mit seiner Angetrauten «an allem fremden Zeug interessiert» sei.

Chinesen begrüßen das «Jahr des Pferdes»

(dpa) Beständig ist allein seine Unbeständigkeit, wird über das Pferd gesagt. Am Dienstag, 12. Februar, beginnt für die Chinesen nach dem traditionellen Mondkalender das neue Jahr. Das chinesische Neujahrsfest dauert zwei Wochen und entspricht in seiner Wichtigkeit dem christlichen Weihnachtsfest. Es steht im Zeichen des Pferdes, des siebten Tieres im chinesischen Tierkreis. Das Jahr des Pferdes wird allgemein als gutes Jahr betrachtet. Doch kennzeichnete es oft auch historische Wendepunkte: die Große Depression 1930 oder den Beginn der Kulturrevolution 1966. Wahrsager rechnen politisch und international mit Spannungen, aber gleichzeitig auch mit einer Verbesserung der derzeit noch schwächelnden Weltwirtschaft.
Andauernde Bewegung mit schnellem, sprunghaftem Tempo: Das impulsive Pferd gibt den Schritt vor. Im neuen Jahr warten Abenteuer, Romanzen und unbekümmerte Selbstvergessenheit, meinen chinesische Wahrsager. Sie berufen sich auf Jahrtausende alte Erfahrungen, denn der Mondkalender ist der älteste Kalender der Welt und geht mehr als 4000 Jahre zurück. Das Neujahrsfest fällt danach immer auf die Zeit zwischen Januar und Februar. Auch Frühlingsfest genannt, ist es das höchste chinesische Familienfest.
Nicht nur das Pferd liebt das Reisen. Jedes Jahr beginnt in China zum Neujahrsfest eine einzigartige Völkerwanderung, wenn Zigmillionen Chinesen in ihre Heimatorte pilgern. Über einen Zeitraum von 40 Tagen sind täglich im Durchschnitt 43 Millionen Chinesen unterwegs. Allein 1,58 Milliarden Busreisende werden erwartet. 130 Millionen müssen in Zügen Platz finden. Sieben Millionen nehmen das Flugzeug. Mindestens eine Woche haben die meisten frei. Behörden schließen, Fabriken stehen still.
Das Jahr des Pferdes hat schon eine Heiratswelle ausgelöst. Viele Paare haben noch schnell im Jahr der Schlange geheiratet, da der Frühlingsanfang nach den 24 Zeitabschnitten im Sonnenjahr diesmal bereits auf den 4. Februar und damit in das alte Jahr gefallen ist. Der Volksmund spricht von einem «Jahr ohne Frühling» oder gar einem «Witwenjahr». «Wissenschaftler sagen natürlich, dass es völliger Quatsch ist», sagt die 29-jährige Zhang Li. «Doch als Paar fühlen wir uns nicht wohl, in diesem Jahr zu heiraten. Es ist kein gutes Omen.»
Bei den Zahnärzten in Schanghai sorgt das bevorstehende Neujahrsfest für überfüllte Wartezimmer. Vor dem Aufgalopp zum Jahr des Pferdes lassen noch Tausende Bürger Zähne und Gebisse in Ordnung bringen, um für die traditionell ausgedehnten Neujahrsessen im Familienkreise gerüstet zu sein. Das berichtete die Internetausgabe der Zeitung «Shanghai Daily». Vor dem städtischen Zentrum für Zahnheilkunde bildeten sich Schlangen von Patienten, die stundenlange Wartezeiten in Kauf nähmen.
Wer im Pferdejahr geboren ist, hat allerdings kein schlechtes Jahr erwischt. Pferde gelten als entschlossen, kühn und sprühend vor Energie und Selbstvertrauen. Offensive Spieler und geborene Führer, ehrgeizig in ihren Geschäften und geschickt mit Geld. Schwächen werden ihnen im Umgang mit dem anderen Geschlecht nachgesagt. Pferde gelten als hart arbeitend und unabhängig, intelligent und freundlich, manchmal aber auch dickköpfig, eigennützig und impulsiv.
Helmut Kohl wurde im Jahr des Pferdes geboren ebenso Lenin und Chinas Vizepräsident Hu Jintao, der in diesem Pferdejahr die höchste aller politischen Weihen erreichen und als Nachfolger von Jiang Zemin zum Parteichef aufrücken soll. Prominente «Pferde» sind auch der Schauspieler Clint Eastwood, die Sängerinnen Barbra Streisand und Aretha Franklin, Frederic Chopin, der Maler Rembrandt und der ehemalige US-Präsident Theodore Roosevelt. Am besten sollen Pferde (1954, 1966, 1978) mit Tigern (1950, 1962, 1974), Hunden (1958, 1970, 1982) und Schafen (1955, 1967, 1979) zusammenpassen.

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